SKYKOMISH WA (Fin)

Eh oui, vous avez bien lu. C'est la fin. Les ans + les miles + les "UP AND DOWN"= problèmes de genou. C'est mieux toutefois à 150 miles de la fin qu'à 150 miles du début... Je dois donc abandonner, j'ai déjà acheté mon billet de retour et n'ai plus le temps d'attendre une éventuelle guérison pour continuer.

Je considère toutefois le bilan comme très positif. Mon objectif était de voir les US en dehors des villes et de rencontrer des Américains. C'est fait. Je ne suis pas déçu.

En résumé, le PCT, c'est d'abord le sud de la Californie avec ses déserts. C'est très beau, chaud le jour et froid la nuit. Les paysages sont magnifiques. Le principal problème est le manque d'eau. Heureusement, il y a les "trail angels" qui mettent de l'eau à disposition des "hikers" dans les "water caches", généralement à proximité des routes que l'on croise. Sans cela, il faudrait parfois parcourir plus de 40 miles sans trouver d'eau à l'état naturel. A part cela, les serpents dont on parle beaucoup ne sont pas un réel problème. Ils ont plus peur que nous et, à moins de leur marcher dessus, ils ne présentent pas de danger; de plus, ils ne sont pas aussi nombreux qu'on le dit.
C'est ensuite le centre de la Californie avec la traversée de la Sierra Nevada. Là, ça a été un peu plus problématique à cause de la neige qui cachait le chemin et ralentissait la marche puis du froid qui était bien désagréable le matin pour sortir du duvet, parfois pour traverser un torrent avec de l'eau jusqu'aux cuisses. Mais, les paysages de montagne sont si sublimes que l'on en oublie tous ces problèmes.
A partir du nord la Californie et jusque dans l'Etat de Washington, c'est la forêt, des milliers de kilomètres carrés qu'il faut traverser pendant des jours et des jours sans voir autre chose que des arbres, des pins et des sapins principalement. Il n'y a finalement que peu d'endroits où l'on monte au-dessus de la limite des arbres pour apercevoir quelques paysages lointains. Les ours tant redoutés se sont fait particulièrement discrets. Je n'en ai vu qu'un et de très loin.
Le principal problème rencontré est sans doute le timing. La fenêtre de temps consiste à partir suffisamment tard pour ne plus avoir trop de neige dans la Sierra et aller suffisamment vite pour terminer avant les premiers froids à la frontière canadienne.

Je suis également un peu soulagé de ne plus avoir à trouver et filtrer mon eau, à chercher les quelques mètres carrés plats et horizontaux pour planter ma tente, à chercher un coin tranquille pour aller aux toilettes. Il est bien agréable aussi de prendre une douche chaude et de s'assoir a table pour prendre un repas.

Voila un tout petit résumé de mon voyage. J'espère faire mieux en documentant mon site internet: http://jean.michel.villard.free.fr/ avec des photos. Ce sera mon travail de la rentrée.

SNOQUALMIE WA

Je suis déjà à la moitié de l'Etat de Washington, l'Etat que je redoute le plus concernant le climat. J'ai lu qu'il peut y neiger dès la fin août et qu'il y pleut souvent. Suis-je chanceux? La dernière pluie (et la première) était à Portland OR et j'étais à l'abri pendant deux jours de repos. Ici, il fait froid le matin, mais pas de pluie pour le moment. Pendant 2 jours, il a même fait très chaud.

J'ai croisé sur ma route bon nombre de volcans (JEFERSON, WASHINGTON, ADAMS, RAINIER, ST HELENS et bien d'autres) éteins mais qui se souvient en 1980 de l'éruption du mont Saint Helens qui fit plus de 50 morts car dans une région inhabitée et dévasta une zone de plusieurs kilomètres carrés?

Le chemin est plus difficile qu'en Oregon, il y a plus de "UP AND DOWN" aussi ma moyenne a un peu diminué (20 miles par jour au lieu de 25) aussi je pense arriver au Canada après le 6 septembre. Il me reste encore 3 étapes et environ 13 jours de marche avec des arrêts à Skykomish et Stehekin. Ce ne sont pas les plus faciles.

Le moral reste bon, mais je dois avouer qu'après plus de 4 mois sous la tente et entre 30 et 40 kms par jour avec 20 kg sur le dos, j'aspire à revoir la famille et retrouver le confort. De toute facon, mon billet de retour pour la France est pris pour le 19 septembre.

Ceci est peut-être mon dernier message sur le chemin, il n'est pas toujours évident de trouver un PC disponible et en ordre de marche. Je pense toutefois documenter mon site internet avec le récit et les photos que je n'ai malheureusement pas pu mettre sur mon blog.

A bientôt.

PORTLAND OR

Je suis arrivé au terme de ma traversée de l'Oregon. Cette traversée aura été marquée par la présence des moustiques et par l'apparition des nuages. Je n'ai encore pas réellement eu de pluie mais beaucoup d'humidité en altitude, surtout la nuit.
Il y a eu aussi pour moi un grand moment qui peut vous sembler banal mais que je vais raconter. C'était avant-hier a Timberline après 4 jours passés sur le chemin. Timberline est une station de sport d'hiver dans laquelle il y a encore quelques skieurs sur les pentes du mont Hood. Les chambres se louent 285$ la nuit. La clientèle est plutôt riche, pas le genre randonneur. J'ai campé avec ma petite tente dans le petit bois de sapins derrière la station (un peu frais et humide mais gratuit). Au matin, je me suis dirigé avec 2 compagnons de route vers le restaurant où nous savions qu'il y avait un buffet au petit déjeuner (on peut manger tout ce que l'on veut pour un prix forfaitaire). Nous sommes arrivés là plutôt sales et mal rasés (depuis 4 jours) dans une luxueuse salle de restaurant avec sur plus de 10 mètres toute la bonne nourriture qui nous manque tant tous les jours. Ce fut une orgie pendant plus d'une heure et demie de fruits frais, gâteaux, fromages, charcuterie, omelettes, pancakes, gauffres etc, etc... avec un service impeccable de jeunes et jolies serveuses qui venaient remplir nos tasses de café dès qu'elles se vidaient. J'ai dû pour ma part faire au moins 30 aller et retour du buffet à la table (il faut dire que les assiettes sont petites). Je pense que ce fut la le meilleur petit dejeuner que j'aie jamais pris et tout cela pour seulement 13$.

En plus de cela tout va bien. Nous avons fait un planning pour la fin du voyage qui devrait m'amener au Canada dans 4 semaines au plus. Je suis donc en avance sur mes prévisions de départ. Une inconnue toutefois, le temps qui peut me retarder. Il paraît qu'il peut neiger dans l'Etat de Washington dès le debut du mois de septembre.

Je vais donc après 2 jours de repos à Portland traverser la riviere Columbia sur le "Bridge of the Gods" pour me trouver dans l'Etat de Washington.

A bientôt dès que je rencontre un PC avec internet.

SISTERS OR

Je suis presque à la fin de ma traversée de l'Oregon que je n'avais pas encore pu accéder à un PC. L'Oregon est un état beaucoup plus petit que la Californie. La partie que j'ai traversée jusqu'ici est essentiellement composée de forêts, de lacs et de moustiques. Ces petites bêtes sont devenues une véritable obsession. Si on arrive à les oublier, c'est un pays sublime, beaucoup plus facile pour le randonneur que les déserts ou les montagnes californiens. Ma moyenne est sans fatigue de 25 miles par jour (40 kms). Dans une semaine environ, je serai à Porland à la frontiere avec l'état de Washington sur la rivière Columbia. Je pense passer un jour ou deux chez un ami dans cette ville. Il m'a promis de me faire visiter les meilleurs restaurants. Avec ma faim chronique, je ne pourrai pas résister.
La traversée de l'état de Washington ne devrait pas durer beaucoup plus de 4 semaines, variable selon le temps. Il parait qu'il peut neiger fin août là-bas. A propos du temps, je peux dire que jusqu'à maintenant, depuis mon départ, je n'ai jamais eu de pluie. Je suis peut-être chanceux.

Je devrais donc tenir mon planning, reprendre mon avion le 19 septembre à Philadelphie en ayant terminé ma petite rando. Il faudra après me réhabituer à la vie "normale". Et si la vie normale était de vivre dans les bois?

En attendant de répondre à cette question, je dis "à bientôt" à tous mes lecteurs.